起元塔为醴陵第一高塔，塔高22.14米，宽0.9米，塔内通空，每层塔檐叠涩为菱角状上翘，整座塔势显得峻拔雄伟、朴素典雅。

由当时的读书人廖鸿举以在马背岭建一宏伟大塔，镇风水，肇起状元之路，保后世千年文运昌盛为由，倡议邑人集资而建。邑人纷纷捐资舍财，建成此塔，并定名为起元塔。

起元塔始建于清咸丰六年（1851年）。该塔位于醴陵市城南西山办事处马背岭，马背岭属于玉屏山，玉屏山横亘城南，象一张屏风，渌江旧八景称为“南屏耸翠”。

1989年，起元塔被醴陵市人民政府公布列为市级文物保护单位。2011年，起元塔晋升湖南省第九批文物保护单位。

起元塔介绍

起元塔为楼阁式石塔。该塔由塔台、塔基、塔身和塔刹组成，平面呈八方状，内空，开窗，十一级，八方八棱，内壁用红砂岩、外壁用石英砂岩砌成，通高22．14米。

起元塔的塔台是一个直径约20米的圆状土台。塔台之上是塔基。塔基高0．25米，由红砂石砌成。塔基之上为塔座，塔座为须弥座。

须弥座上为十一级塔身，每级层高自下而上依次递减。最低的第一级层高为2．71米，最高的第十一级层高为1．496米。底层西北向开门。

二至十一级，层与层之间交错开窗，各层均为四窗。每级塔檐叠涩，翼角呈菱角状上翘。

塔刹因遭雷击而掉落，刹座有破损，残剩部分高1．03米。

塔外壁用石英砂岩石包砌，内壁用红砂石包砌，内外壁之间用碎石及三合土填充。内壁各级留有洞眼，外壁东面一层、二层留有枪眼。

外壁呈赭灰色，内壁呈粉红色。

马背岭空旷，高塔位置突出，在上世纪60年代，塔遭雷击后塔顶损毁。起元塔的塔身分布着浅浅的弹孔，塔上麻石间还长有树木。

在新中国成立后，高塔还曾用来当过碉堡，塔身上的小孔，就是那个年代打靶时留下来的。

湖南古塔历有佛塔、风水塔和纪念塔之分。

明清时期的风水塔盛行，各地普遍，作用一是“镇妖压邪”；二是“培植文风”——指风水观念与科举仕途思想的结合的产物。

在醴陵当地的传统文化认识中，也是如此。从起元塔的历史蕴涵、造型、装修特征及建造地点的分析，起元塔为风水塔无疑。

起元塔现状

2017年11月，醴陵市文物局按照修旧如旧的原则，开始对起元塔进行全面修缮保护。施工方对文物本体进行修缮，对起元塔进行内壁更换和塔身修复，同时对排水系统、塔基、塔座及周边附属工程进行改造。经过近10个月的修缮，百年古塔重焕新颜。