芙蓉区一栋普通居民楼，78岁的彭延坤坐在躺椅上。这位艺术家眼睛看不见，言语中却似有天然的韵律感，轻重缓急，好像有人在暗处打着咚咚的节拍。
　　

在长沙人的眼里，彭延坤就是“长沙弹词”，“站如青松滴翠，坐似玉树临风。胸如心花开放，情在眼底传神。不论生旦净末，刻画栩栩如生。道破炎凉冷暖，说透书里人情。”
　　

长沙弹词最早记载见于清朝，因用长沙方言演唱，也称作“长沙道情”。长沙弹词入围全国非物质文化遗产，彭延坤是其代表性传承人。
　　

近3年多来，彭延坤身患重病，却还未寻得接班人，他很忧虑：“如果我走了，长沙弹词怎么办？”  
　　

【弹词情】
　　“长沙茶馆数不清，不如彭爹喊两声”
　　

“老长沙”中流传一句话：“长沙茶馆数不清，不如彭爹喊两声。”一副墨镜，一把月琴，圆润而厚重的唱腔即兴评唱，彭延坤把圣贤经典、市井俗事、名篇小说和革命故事娓娓道来。
　　

有个老听众生病住院，没法看彭延坤的表演，惦记着“等病好了以后就去书场”。可医生说老人“所剩时间不多”。老人伤心，一定要子女找到彭延坤，买空白磁带请他录弹词在病房里听。
　　

“您能不能为我父亲录一些弹词？他身体不好，想听您唱。”彭延坤满口答应，一曲接一曲，一共录了100多盒磁带。
　　

“我一听彭延坤的弹词，躺在床上病痛好像减轻了。”老人闭目悠悠欣赏。弥留之际，陪伴他的还是彭延坤的声音。
　　

2002年，彭延坤受邀到火宫殿演出，一演就是3个多月。主持人介绍他的绝活：现场问答，用长沙弹词即兴回答观众任意三个问题。
　　

茶客们兴趣大开，提出五花八门的问题：“先有鸡还是先有蛋？”……无论茶客提出多么刁难的问题，彭延坤即刻就能用弹词唱出答案，合辙押韵，幽默生动。  
　　

彭延坤的弹词表演是公认的“灵活有趣”，其中最让人佩服的是一首《妹妹歌》。每唱到一个地方，他就用当地方言唱出“妹妹”的一颦一笑，观众们都说“亲切极了，真好听！”
　　

市曲艺家协会常务副主席胡其美这样描绘彭延坤的技艺：“时而急风骤雨落玉盘，时而曼舞轻歌杨柳春风，九板八腔十三辙，运用自如功显奇。诙谐的道白生妙趣，厚重的唱腔满座惊，高亢时令人振奋，低吟时让人泪湿巾。”
　　

很多人想不到，长沙弹词曾接受过流行歌曲的“挑战”。在湖南卫视一档节目上，彭延坤和台湾歌手张帝“过招”，四轮比赛，双方用各自擅长的艺术表演形式即兴回答四个问题。不少人为彭延坤捏把汗，但三招过后，张帝败下阵来，他挥手暂停比赛：“我甘拜下风。”
　　

彭延坤是一代长沙人的共同记忆。只要彭延坤出门，总有些“熟人”能够亲切地认出他来。岁月只改容颜，歌声和笑容依旧熟悉。
　　

2010年，彭延坤受邀参加当年法国巴黎中国曲艺节，在容纳近千人的音乐厅里，彭延坤一人一琴唱起《红楼梦》中一折《悼潇湘》（又名《宝玉哭灵》），摘得银奖。
　　

“宝玉哭灵”的情节在《红楼梦》文本原著中找不到，是后世弹词艺人根据原著故事情节所做的创作。台上，彭延坤唱到贾宝玉得知林黛玉死讯时，眉头紧锁，嘴角向下，满脸悲伤。这是长沙弹词中的“大悲腔”。彭延坤告诉记者，长沙弹词并无固定表演程式，一人一琴，虽然视觉上的气势排场比不上其他，但弹词表演重在感情，艺人往往进入故事情节，身无大的动作，声腔造势惊人，琴声如行云流水，加上面部表情的配合，足以动人。
　　

巴黎演出现场，彭延坤在比赛中年纪最大，表演时间最长，22分钟的长沙弹词，原汁原味，现场观众配合字幕静静欣赏。表演一结束，全场观众立即起立使劲鼓掌。  
　　

彭延坤因年幼时一次误用眼药水导致双目永久性失明。抗日战争胜利，全国上下沉浸在胜利喜悦中，随后便迎来长沙茶馆文化的鼎盛时期。解放后，整个长沙城有四五十个说唱艺人，二十多个茶楼设场，觥筹交错，曲韵萦绕。
　　

父亲彭紫钦开了一家名为“日要书场”的茶馆，每天两场，都是雇著名艺人唐云芳、舒三和等表演。彭延坤几乎每天都坐在台下听，渐渐迷上了这个行当。
　　

由于眼盲，彭延坤学琴比一般人困难，但他整天琴不离手。有热心人向舒三和引荐彭延坤：“你看台下那个孩子，书场老板的小儿子，很聪明，收他做徒弟吧！”“他没文化，又是个盲人，就算我不要钱，他也学不出来。”舒三和回答。
　　

“听完我觉得很气愤，既然你看不起我，那我就自己去努力吧。”彭延坤回忆起当时的不甘心，更记得父亲的慈祥宽慰，“没关系，你要努力，勤学苦练，一定能把弹词唱好！”
　　

彭延坤的技艺在不断练习中日渐纯熟。21岁那年，彭延坤加入长沙市曲艺队，恰好成了舒三和的同事。省电台请舒三和灌录唱片，因为需要录制新曲，他请来湘剧和花鼓戏音乐工作者创作。
　　

别人见彭延坤练曲勤奋，问他怎么不去参加。彭延坤反问：“我觉得好笑，我们唱了那么多弹词，怎么会连一个伴奏都写不出？”
　　

这话传到舒三和那里，他找来这个“大放厥词”的年轻人，要彭延坤去写曲子：“你要多少时间？”“别人一星期，我也一星期。”彭延坤回答得干脆响亮。
　　

这是一个挑战。彭延坤不识简谱，只会唱旧的工尺谱。他自己编谱子，唱一句编一句，写出伴奏旋律。“弹词十分考究，既要贴近生活讲究趣味，每一句还要求合辙押韵朗朗上口。”彭延坤说。
　　

他几乎不眠不休，整天在盲文板上扎字，不断发出小鸡啄米一样的声音。一周后，彭延坤交稿。舒三和招呼大家都过来听。一曲唱罢，没人说话。
　　

直到一两分钟后，艺人“评审”群中才爆发掌声，大伙啧啧称赞。舒三和也大为惊喜。此后他常常对其他艺人说：“不得不佩服彭延坤，长沙有句老话，‘带着饭碗进牢门’，我看长沙弹词这碗‘牢饭’该他吃。”

【传承情】
　　“莫让弹词空白头，曲艺靠保护更靠传承” 
　　

上世纪末，长沙弹词逐渐衰落。眼见身边弹词艺人越来越少，少有新人沉下心来学习，彭延坤很担心这门艺术传不到后世。他总说：“莫让弹词空白头。”
　　

2005年，省政府拨款保护长沙弹词，希望弹词艺人能够进棚录音，保存第一手资料。时任市曲艺家协会主席的彭延坤高兴极了，马上组织艺人开会商讨。
　　

其实，早在20世纪90年代，彭延坤的妻子谭玉清就开始有意识地整理录音资料。一次她听说有人家里有弹词录音，硬拽着彭延坤登门询问。“那些磁带被随便丢在冰箱顶上，有些有盒装，有些没有，全是灰尘。”谭玉清很是心疼。
　　

谭玉清把磁带都拿回家，一盒盒清理干净。“这二十几本磁带现在虽然保存不够好，但我要留着，等以后技术发达了，也许还能翻录出来。”
　　

2006年，彭延坤和谭玉清准备好所有录音材料，市文联副主席刘忠宏负责整理申报长沙弹词，在他的鼎力支持下，两人进棚录音。为了节省经费，两人还特意找了便宜的私人录音室录音。
　　

为了完成申报材料，彭延坤和谭玉清不知熬了多少夜。最辛苦的一次，他们连续三天三夜都泡在录音室里：彭延坤反复录，要最好的效果。谭玉清来回校对字幕信息“千万不能出错”。为节约时间，他们不回家睡觉，就连正常的早晚梳洗都不能保证。终于，13张光盘及时赶制出来。
　　

2009年，长沙弹词被正式列入全国非物质文化遗产名录
　　

彭延坤说，申遗成功并不是终点。由于精力、财力有限，他整理和创新的长沙弹词音乐的九板八腔、十八套曲方言十三辙和现场编唱的公式等也都亟待进一步挖掘、整理。
　　

“传统曲艺光保护抢救还不够，还得传承发扬。”彭延坤说，尽管已申遗成功，但长沙弹词真正的生命力是在艺人们的一场场表演和人们的口口相传中得以延续的。
　　

“2006年10月，市曲协举行笔会，一些老艺术家谈起长沙弹词等曲艺节目不像以前那么红火了，大家都觉得，让曲艺走进校园也许是件好事，决定在高校举办校园曲艺之星大赛。”此时的彭延坤已近古稀之年，在市文联的支持下，他和曲协主席团以及理事会部分人员跑遍长沙高校，组织校园曲艺大赛初选。
　　

彭延坤在长沙商贸旅游职业技术学院开设长沙弹词课，校园曲艺大赛举办，他在学生中挑选12名女生组成“女子十二乐坊”参赛并顺利进入决赛。
　　

台上风姿绰约，台下步履艰难
　　

唱长沙弹词要用长沙话，可12名女生中只有一个是长沙本地人，要在短期内学会一首方言弹词，大家信心不足。彭延坤就一句句教，直到发音准确为止。他拿来录音机，唱一句，录一句，反复给学生对比不同，克服缺点。自始至终，彭延坤都坚持亲自教唱，一教就是一个半天。
　　

汗水换回的是艳惊四座，人们都在议论，长沙弹词居然能在年轻人中展现出如此蓬勃的生命力。
　　

“曲苑小天地，人间大舞台，丝弦小调迎宾客，相声小品乐开怀……湖湘辈有人才出，芙蓉曲韵百花盛开。”舞台上，12个漂亮女生亦唱亦跳，以一曲原创《芙蓉曲韵》夺得一等奖。
　　

彭延坤说：“曲艺要振兴，文化知识是关键。这么多大学生积极参与进来，我看到了曲艺的大好前景。”进入决赛的选手中，学历最高的是一名国防科技大学的研究生，彭延坤满意地说：“曲艺大赛要接着办，还要让我们这些校园曲艺之星走向全省，乃至全国。”
　　

现在，“芙蓉韵校园曲艺大赛”和“芙蓉韵”长沙市元旦晚会已举办多届，发现和培养了一批相声、小品等优秀曲艺人才。这些人才至今活跃在湘江剧场“笑工厂”舞台，有的还担任了电视台主持人。
　　

建党80周年那天，一场空前盛大的曲艺晚会在湖南农业大学举行。彭延坤是组织者，参加演出的艺人是他一个个请来的：“我们要为党庆祝生日，也给大家提供一个欣赏高质量曲艺的舞台。”
　　

彭延坤依旧怀抱月琴，即兴唱弹词献给党。“来，我们来个互动！”他又弹琴唱起“没有共产党就没有新中国”，全场气氛达至最高潮。

【伉俪情】
　　“她就是我的眼睛，我的灵魂伴侣” 
　　

在彭延坤的努力下，更多人知道了长沙弹词。但彭延坤的身体却“有些跟不上他的脚步”。
　　

2011年，彭延坤被诊断为急性心肾衰竭。身体状态每况愈下，他反而开始加快步伐，“每天都在想办法解决长沙弹词的传承困境”。
　　

妻子谭玉清手机里有一张照片，每次看到这张照片，她的泪水都会在眼眶里打转——照片上是彭延坤和一位女学生。女生拿着文件背对着镜头，彭延坤坐在椅子上微微侧过身子。
　　

“你看，他的身子已经弯成什么样了。”谭玉清指给记者看。2012年4月22日晚，天津音乐学院学生吴纯请彭延坤修改研究长沙弹词的毕业论文。当晚，彭延坤感到身体不适，但是学生已经约好，他对有些担心的谭玉清说：“我坚持一下，弄完马上去休息。”
　　

彭延坤在躺椅上坐好，让学生坐在左边，自己侧着耳朵听论文内容。听到不对的地方马上喊停，出言纠正，并且详细讲解。谭玉清站在一旁着急又心疼：“我了解他，这件事情他不做完不做好是不会放弃的。”
　　

没想到，第二天彭延坤就被送进医院。当天下午，彭延坤的心跳每分钟只有38下，情况紧急。
　　

此后一个多月，谭玉清不停地收到医生口头或者医院书面病危通知，彭延坤全身浮肿，全身插管，“一双40码的脚，43码的鞋子都穿不进去。”
　　

彭延坤先后10多次住院，家里积蓄早已花光。为了给老伴治病，谭玉清卖掉老房子，卖房所得的30万元尽数用于彭延坤治病。
　　

这对夫妻因长沙弹词结缘。“我特别喜欢彭延坤唱弹词，唱得真好，特有韵味。”谭玉清说，20年前她和彭延坤都是再婚。结婚时，彭延坤的生活里只有弹词，一贫如洗，但谭玉清说：“我就是愿意和他一起生活，照顾他。”
　　

谭玉清给病床上的彭延坤读报，讲弹词学生的动态，放过去录下的弹词曲子……病房里仪表声滴滴答答，一分一秒都是彭延坤和谭玉清夫妻携手的见证。
　　

得知彭延坤的病情，省委常委、市委书记易炼红十分重视，作出批示，市委常委、宣传部长张湘涛召集相关部门负责人商讨关心救助彭延坤的办法，筹集经费12万元，报销医药费数万元，提供20万元整理出版《长沙弹词优秀作品集》。
　　

2013年6月，市文广新局积极沟通、协调，与省电视台合作举办长沙弹词专题展览，呼吁观众购买弹词CD筹集2万多元，积极协调、申请省电视台芒果V基金捐助医药费10万元用于彭延坤治病。
　　

“我身体不好，万一有人要来学弹词怎么办？”彭延坤还要谭玉清学好弹词，如果有人要学，可以代他示范。彭延坤的要求很严格，每一句都要用传统唱法，容不得一点差错。谭玉清也很耐心，尽管年纪大了记性不好，身体不舒服，也要抱着月琴坐在彭延坤身旁学。
　　

夫妻俩要一起把长沙弹词延续下去。
　　

有人问，谭玉清之于彭延坤是什么？彭延坤轻轻一笑：“她就是我的眼睛，我的灵魂伴侣。”
　　

衡阳渔鼓艺人王智敏是彭延坤的徒孙，他告诉记者：“老艺人艺德高尚，除了个人对艺术的热爱和追求，还逃不过一个‘情’字，这是民间艺术的生命线。”
　　

彭延坤的一生追求最真挚的感情，对观众，对弹词，对家人。
　　

现在，彭延坤在家休养，心态乐观：“等我好了，一定要再继续唱弹词给大家听，教更多的学生！”