湖南省吉首市丹青镇烟竹村苗寨，有一位年过九十的长寿老人，她叫张显兰，是湘西州至今在非物质文化遗产保护传承过程中年龄最长、最具代表性的传承人。她的一生与湘西非物质文化遗产保护项目《苗锦芭排传统制作技艺》有着许多的故事。

苗锦是中国织锦艺术的一朵“奇葩”。“芭排”为苗语，意为花铺盖的意思，通常称之为“牛肚被面”。苗锦芭排采用了“通经断纬”的挖花工艺，在古老的斜织腰机上，以手工数纱挑织而成。锦面为平纹、斜纹两种；组织结构相互穿插；质材有棉料和蚕丝，尤其以野生柘蚕丝头为贵；图案色彩厚重、艳丽、粗犷、古朴……

1986年，黄永玉先生曾推举苗锦芭排作为“湘西最好的工艺品”，代表湖南和中国的形象远渡重洋进行国际交流……

1923年，张显兰出生在丹青苗锦芭排之乡，那时“村村在织花，户户有机声”，芭排织造在民间习已成风。据清同治《乾州厅志》所载“曰苗锦，苗人以蚕丝织成者，花纹远望甚丽，近观之稍粗。然好者，亦极坚致耐久。”据说一床上好的苗锦芭排可用上几代人。

张显兰的娘家在离丹青镇不远的大坪村烂草坪苗寨里，家境宽裕，在当地还算得上是大户人家，张显兰还先后读过三年的私塾。张显兰的母亲陈玉妹、祖母张红菊、姐姐张显女都是绣花织花能手。

张显兰从小受到家风的影响，10岁起，就跟随村寨的姑娘们学习“数纱花”和编织花带。13岁时跟随母亲、姐姐学习织芭排，花色品种多样，主要有棋盘花、升子花、枕头花、铁勾花等。18岁时，张显兰经媒妁之言，与隔河相望的烟竹坪青年陈千庭结为夫妻。婆母符也女是挑织芭排能手，张显兰就跟婆婆一起学习挑织芭排。

芭排这一古老的传统制作织造工艺，有着复杂的原始织造流程，如：纺捻线、染色、倒线、牵线、穿线分组、装筘、梳线、翻篙、检花、捆杆上机、织布边、挑织等多道工艺，并以“反织法”费去许多工日，才咬花成型。每至深夜，张显兰家终是传来“吱吱”地织机声……张显兰酷爱苗锦芭排，视锦如命，她一生织了多少苗锦芭排，自己也记不清楚。

到了上个世纪末，苗锦芭排这一古老的技艺已退出了历史的舞台，四乡八寨的织锦人都相继离世，年近八十的张显兰还在坚守着古老的传统产业，她织造出来的芭排渐渐地成了老古董。此时，她原本想自己老了，培养几位年轻人将苗锦芭排技艺传承下去。但是，年轻人一看那复杂的工序，费工、费时又费力；最终因不划算而摇头离她而去。

后来，张显兰想起了二女陈秋妹。陈秋妹从11岁起就跟随她学习过纺线、牵线、染色等挑花织锦的前期技艺。于是，动员二女，跟她学习苗锦芭排织造技艺。陈秋妹望着母亲满头白发，应允下来，决定向母亲学习上机挑织。从此，陈秋妹一有空就来娘家走走，一来看望母亲，而来当当帮手，母女在古老的织机来回地穿梭着……

但不久，陈秋妹因病不幸去世，张显兰失去了很好的帮手和传承人。

2007年《湘西苗锦芭排制作技艺》被列入州级非物质文化遗产保护项目；2010年，86岁的张显兰被特列评选为湘西州级非物质文化遗产项目《湘西苗锦芭排制作技艺》代表性传承人。有了这份荣誉，她对非物质文化遗产项目《湘西苗锦芭排制作技艺》传承的热情更高，她不顾年迈体弱，多次参加州、市民族民间工艺展演展示交流活动。如丹青“清明歌会”、矮寨坪朗传习所、乾州非物质文化遗产园等都留下了她的足迹。

她还多次接待各地的织锦爱好者来她家学习、交流。2016年5月，《湘西苗锦芭排制作技艺》被列入湖南省级非物质文化遗产保护名录，这其中可以说苗锦芭排注入了张显兰一生的心血。

至今，张显兰已94岁高龄了，美好的光景已大不如从前。但她仍在湘西苗锦芭排传统制作技艺的传承过程中，辛勤的耕耘着……