余小平演唱长沙山歌。

余小平讲述“山歌王”的由来。

余小平主编的《北山山歌》。

“我在那山上好打那歌，北山冲里美女多……大山高处出湿烟，小小池塘出娇咯哦莲，黄泥塘内出白咧藕哦，荷叶莲蓬出水啰边，翻山过坳我俩结成啰缘……高山砍柴不用刀，大河里驾船不用啰槁……”

高亢悠长的山歌声划破了深秋清晨的薄雾，传向远方。湖南长沙县北山镇的曲水河边，长沙山歌传承人余小平正在引吭高歌。

“余伢子”八角钱拜师

今年61岁的余小平，是北山镇原文化站长，从事基层文化工作35年，担任文化站长18年。2016年12月，长沙山歌被认定为湖南省非物质文化遗产代表性项目，2017年，余小平被评为长沙山歌市级非遗项目传承人。

上世纪70年代，北山田间劳动现场。

“啊哩……啊哩啊哩啊咧……那桐子树开白啊花，情姐爱我我爱啰她，情姐嫌我年纪小咧，我爱那情姐一枝啰花……”每到劳动歇息时，还是“余伢子”的余小平就喜欢唱上两嗓子。“在我大概10岁的时候，拜了村里的任连生老师傅学山歌”，那时家开酱园的余小平家境宽裕，花了8角钱买来一斤白酒拜师学山歌，在那个经济并不发达的年代，这算得上是超前的想法了。“我很幸运，那时家里很支持我学山歌，这一学，就是大半辈子。数起来，我算是长沙山歌的第三代传人了。”余小平细细叙说着，苍老的面庞上充满了骄傲。

田间劳作山歌应运而生

长沙山歌唱腔高亢，自由舒展，旋律悠长，歌词以方言演绎为多，有秦腔之风韵，湘剧之风华。

《尚书·虞书》记载：“诗言志，歌咏言，声依永，律和声。”山歌产生的历史悠久绵长，人们在艰辛的生产劳动之中，需要相互传递信息、表达情感、鼓舞劳作的斗志，山歌便应时而生。

山歌没有曲谱，靠的是口传心授。人们在田地里边劳作，边就地取材唱山歌，质朴无华、简单快乐。回忆起上世纪七八十年代田间地头村民们对山歌的热闹场景，余小平眼里闪着矍铄的目光：“那时大家下田生产，干累了就喊上不远处的同伴，你一句，我一句唱起山歌，好不热闹！”

传承山歌成为终生事业

新世纪的中国乡村，变化可谓翻天覆地，基层文化形态也是沧海桑田。农村承包责任制的推广，再没有那种高人气、大场景的劳动场面，山歌也失去它存在的动因。

“现在村里的孩子长大后，大多在外打工谋生计，种地的人少了，学习山歌的人也越来越少了。”

为了将山歌传承下去，余小平正将自己4岁大的外孙作为“第四代传人”进行培养。“很多人说山歌已经不适应现在的社会环境，我不这么认为。山歌里饱含了先人的劳动智慧和生活印记，这对我们现在的生产生活和将来的发展都是很有价值的，近些年我们国家提倡的文化复兴不也正契合山歌的传承保护吗？”

山歌作为一种历史久远的基层文化、一种丰富的民间文学，记录整理已经迫在眉睫。40多年后的今天，当余小平在搜集整理并出版《北山山歌》时，山歌于他，已经入脑入心，是爱好，更是一生的事业。